Lessius

En 1922, des jésuites belges inaugurent le Museum Lessianum avec des publications de haut niveau en théologie, philosophie, ascétique et mystique. Il suffit de citer les noms de Joseph Maréchal (Le Point de départ de la métaphysique), d'Émile Mersh (Théologie du corps mystique) ou de Paul Dabin (Le Sacerdoce royal des fidèles).

Les éditions Culture et Vérité prennent le relais entre 1977 et 1997 avec les mêmes objectifs et un label qui se veut plus significatif. En 1998, revoici un nouveau départ sous le label «Lessius», qui regroupe et relance l'héritage de trois entités éditoriales autrefois indépendantes : l'association Culture et Vérité, la collection Vie Consacrée et les Éditions de l'Institut d'Études Théologiques. Un patrimoine de plus de cent cinquante titres auquel Lessius a ajouté une soixantaine de titres répartis sur cinq collections entre 1998 et aujourd'hui.

Pourquoi être revenus à lui ? Comme nos prédécesseurs, nous voulions nous mettre à l'enseigne d'un aîné fameux, qui fit ouvre de modernité par des écrits théologiques où l'humanisme s'allie à la passion de Dieu. Figure de proue de la Compagnie de Jésus dans les anciens Pays-Bas, Léonard Lessius est né à Brecht près d'Anvers en 1554 et mort en 1623. Il s'est illustré dans le débat sur la grâce et la liberté, dans des questions d'ecclésiologie, de morale politique et d'éthique financière, ainsi qu'en spiritualité . À ces perspectives ouvertes d'humanisme et de passion de Dieu aujourd'hui, nous aimons ajouter cette touche propre à nos « provinces belges », en philosophie et en théologie. Ainsi nous n'oublions pas que Léonard Lessius a notamment contribué à rapprocher la spiritualité ignatienne et la mystique rhéno-flamande.

Voilà un lien que nous voudrions revisiter aujourd'hui, tant nous croyons qu'il y a là une réponse originale à une demande contemporaine. Une statue rappelle la mémoire de Léonard Lessius devant l'église de son village natal. Elle le présente serrant un livre dans la main gauche : tout un programme pour nous !