Lessius

Lessius, humanisme et passion de Dieu aujourd'hui

Léonard Lessius (1554-1623), figure de proue de la Compagnie de Jésus dans les anciens Pays-Bas, fit ouvre de modernité par des écrits théologiques où l'humanisme s'allie à la passion de Dieu.

LESSIUS, l'homme-livre : sous les traits d'un humaniste épris de Dieu, se profilent des visages d'auteurs, d'éditeurs et de lecteurs d'aujourd'hui et se déclare l'attachement à Celui qui ouvrit les Écritures.

Léonard Leys, S.J.
Louvain

(Brecht/Anvers 1554-Louvain 1623), lat. Lessius. Un des jésuites les plus influents et les plus originaux du tournant du XVIIe siècle. Il fit ses études à Douai, était réputé excellent helléniste, enseigna à Douai, puis à Louvain (1585-1600). Une série d'affaires allaient le rendre célèbre dans le cadre des controverses sur la grâce et la prédestination. D'abord, il publie en 1586 des Theses theologicae (avec Hamel) contre Baïus. Ces thèses sont dénoncées comme trop excessives, censurées, puis contre-censurées. Il se défend dans ses Propositiones quas Lessius anno 1587 die maii Facultati theol. Lovaniensi obtulit. Il y maintient la doctrine de la prédestination consécutive à la prévision des mérites, l'universalité de la grâce, il nie que la grâce soit efficace par elle seule. Censuré en 1587 comme anti-thomiste, il est défendu par Stapleton, et obtient que la censure soit cassée par le pape en 1588. Son influence rayonna sur les universités de Douai, Mayence, Trèves, Ingolstadt. Proche du molinisme sur de nombreux points théologiques, il devint également une cible de premier choix pour les jansénistes plus tard. Son principal traité sur la grâce est son De gratia efficaci, decretis divinis, libertate arbitrii et praescientia Dei conditionata (Anvers, 1610). On lui doit aussi un De iustitia et iure caeterisque virtutibus cardinalibus (Louvain, 1605) et un très influent De summo bono et aeterna beatudine hominis (Anvers, 1616).