Professeur d'histoire de la théologie à la Divinity School de l'Université de Chicago, Bernard McGinn est reconnu comme l'un des meilleurs connaisseurs de la spiritualité chrétienne d'Occident, en particulier pour la période médiévale. Ses recherches ont porté notamment sur Joachim de Flore et les courants apocalyptiques, sur Jean Scot Érigène et sur Maître Eckhart. Il a mis en chantier une histoire de la mystique chrétienne occidentale qui devrait comprendre au moins cinq volumes.