Les collèges au féminin

Les Ursulines: enseignement et vie consacrée aux XVIIe et XVIIIe siècles

Coll. Vie consacrée , n° 3

Au regard de l’histoire, l’action concrète des femmes dans la vie religieuse apparaît bien souvent occultée par une tradition ecclésiastique et une historiographie essentiellement masculines. En imposant aux moniales l’observance d’une plus stricte clotûre, le Concile de Trente n’a-t-il pas lui même fixé les limites de leur apostolat? Or, il existe bel et bien, sur la scène religieuse de la Contre-Réforme, des Congrégations féminines dont l’action apostolique et l’influence spirituelle sont comparables à celles des grands Ordres masculins.

Rompant avec l’idéal de vie consacrée dans le siècle propre à leur fondatrice, sainte Angèle Merici, les Ursulines du XVII^e siècle se veulent moniales à part entière, par les trois voeux et la stricte clotûre qu’elles adoptent dès 1612, et pleinement engagées dans la vie active, par cet apostolat qu’elles développent auprès des enfants. Éducatrices de la jeunesse féminine, n’ont-elles pas contribué de manière décisive, au même titre que les Jésuites, à la formation de la conscience spirituelle  de l’Europe occidentale? Par leur enseignement, elles ont su transmettre la foi à des milliers de femmes qui ont ainsi donné à leurs enfants ce sens du véritable service de Dieu reçu à l’école.

La presse en parle

«Avec force et conviction, l'auteur balaie les sarcasmes et les anachronismes féministes qui sont encore vivaces au sujet de l'enseignement des jeunes filles d'autrefois.»  Marie-Claude Dinet-Lecomte  (Revue d'Histoire de l'Église de France)

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